Las historias sociales son herramientas visuales y narrativas que ayudan a los niños en el espectro autista a comprender y prepararse para situaciones sociales que pueden ser nuevas o complejas. Al detallar los eventos y explicar lo que sucederá, estas historias ayudan a reducir la ansiedad que generan situaciones inesperadas. Halloween, con sus disfraces, luces y sonidos, puede ser especialmente desafiante para muchos niños, ya que altera las rutinas familiares y los expone a estímulos intensos.

Con una historia social adecuada, podemos anticipar el contexto de Halloween y ayudar a que los niños lo vean como una celebración divertida y segura, aumentando la posibilidad de que disfruten de la experiencia.

La Importancia de las Historias Sociales en Festividades como Halloween

Halloween es una festividad en la que la normalidad se transforma por completo: las personas se disfrazan, la decoración puede ser oscura o espeluznante, y la costumbre del «dulce o travesura» involucra tocar puertas y ver caras desconocidas. Para los niños con autismo, estos cambios pueden ser abrumadores, especialmente si se enfrentan a ellos sin preparación.

Las historias sociales ayudan a anticipar lo que sucederá en esta festividad, detallando cada paso de manera clara y accesible. Esto les permite saber que habrá disfraces, decoraciones diferentes y que la actividad de pedir dulces es parte de una tradición. Este conocimiento previo les da una base de seguridad, logrando que la celebración de Halloween sea mucho menos estresante y potencialmente agradable.

Creando una Historia Social para Halloween: Paso a Paso

La historia social para Halloween debe describir el evento en términos simples y dividirlo en varios momentos para hacerlo manejable y entendible:

• Explicar qué es Halloween: Introducir la festividad mencionando que es una celebración en la que las personas se visten de forma especial, decoran sus hogares y regalan dulces.
• Describir la actividad de «dulce o travesura»: Detallar qué sucede en cada paso: desde vestirse con un disfraz, salir de casa con un adulto, hasta tocar puertas y recibir dulces.
• Qué esperar de los disfraces y decoraciones: Mostrar que algunas personas pueden usar disfraces que parecen raros o incluso asustadizos, pero que todo es una parte divertida de la noche.
• Preparación emocional: Es importante incluir frases que reafirmen la seguridad del niño, como «Todo esto es para diversión» o «Aunque las personas se ven diferentes, son las mismas personas de siempre.»

Esta estructura de la historia social les ayuda a visualizar cada momento de Halloween y entender los aspectos sociales, como pedir dulces y decir «gracias».

Experiencia Personal: Preparación Anticipada y Reducción de Ansiedad

En mi experiencia, el uso de historias sociales ha demostrado ser una estrategia muy efectiva para reducir la ansiedad en niños con autismo durante Halloween. Estas historias les permiten familiarizarse de antemano con la idea de ver personas disfrazadas y actuar de maneras inusuales. Conocer que ellos mismos se pondrán un disfraz y saldrán de casa les ayuda a ganar confianza.

Además, he visto que es útil acompañar la historia social con actividades previas a la festividad. Practicar ponerse el disfraz en casa y familiarizarse con él, decorar la casa y hacer una visita previa a las decoraciones del vecindario son pasos que les brindan un espacio seguro y conocido desde el cual pueden adaptarse a los elementos nuevos de Halloween. En muchos casos, he notado que esta preparación les permite sentirse más seguros, disminuyendo notablemente su estrés y haciendo posible que disfruten de la celebración.

Actividades Previas para Complementar las Historias Sociales

Para hacer aún más efectiva la preparación, se pueden llevar a cabo actividades complementarias a la historia social que den confianza y seguridad al niño:

• Ensayar con el disfraz: Esto permite que el niño se familiarice con la sensación y aspecto de vestirse de forma diferente antes de Halloween.
• Decoración progresiva en casa: Decorar la casa poco a poco y con anticipación ayuda a que el niño asocie los adornos con la festividad, haciendo que estos elementos sean menos impactantes el día de Halloween.
• Visitar decoraciones en el vecindario: Realizar pequeñas caminatas para ver las decoraciones de Halloween días antes permite que el niño se habitúe a lo que verá durante la festividad.

Realizar estas actividades con tiempo permite que el niño viva Halloween desde un lugar seguro y que las historias sociales se conviertan en experiencias palpables, con las que se siente cómodo. 

Consejos para el Uso de Historias Sociales en Halloween

Para hacer que la historia social sea efectiva, aquí algunos consejos prácticos:

• Adaptar la historia al niño: Ajustar los detalles de la historia según la edad y la comprensión del niño. Para niños más pequeños, una historia simple que incluya imágenes coloridas o dibujos de Halloween puede ayudarles a comprender mejor.
• Usar imágenes y símbolos claros: Incluir fotos o ilustraciones que ayuden al niño a visualizar cada etapa de la historia de Halloween.
• Repetición y práctica: Leer la historia social varias veces antes de Halloween ayuda a asimilar el contenido y recordar las situaciones. Esto refuerza la confianza y reduce el temor a lo desconocido.
• Simulaciones en casa: Si es posible, simular el proceso de «dulce o travesura» en casa puede ser una gran ayuda para que el niño experimente la dinámica en un espacio seguro y conocido.

Conclusión: Los Beneficios a Largo Plazo de las Historias Sociales en Niños con Autismo

Las historias sociales no solo preparan a los niños con autismo para Halloween, sino que también fortalecen su capacidad de adaptación en otros eventos sociales. Al entender lo que sucede y anticipar las situaciones, el niño se siente más seguro y participa con mayor comodidad. La combinación de la historia social y las actividades de preparación permiten que Halloween sea una experiencia positiva, donde el niño puede disfrutar sin sentirse abrumado.

Preparar a los niños en el espectro autista para festividades como Halloween nos recuerda la importancia de incluir a todos los niños en actividades que son parte de nuestra cultura. Con esta preparación, estamos brindando a los niños con autismo una herramienta invaluable para enfrentarse a situaciones complejas y disfrutar de eventos como Halloween de manera segura, agradable e inclusiva.